Sobre cambio climático

En los últimos años se ha estado hablando cada vez más intensamente se cambio climático. Al principio se ponía en duda, ahora es un hecho comúnmente aceptado. Lo es, porque existen evidencias que la temperatura media del globo terrestre ha subido 0.8 grados en los últimos 200 años (ver gráfico adjunto y su tendencia en los últimos años). Por lo tanto, estamos hablado de un hecho objetivo. Es un hecho objetivo también que la concentración de CO2 y metano (los dos principales gases causantes del efecto invernadero) es la más importante de los últimos 220.000 años. También es un hecho indiscutible que ese aumento de temperatura está provocando (y provocará aún más con toda probabilidad) cambios en el clima en prácticamente todos los ecosistemas de nuestro planeta.

Más discutible es valorar hasta qué punto es la actividad humana la principal causante del evidente aumento de las temperaturas, debido al efecto invernadero provocado por la presencia de CO2 y metano en la atmósfera terrestre. Existen otras causas naturales, como por ejemplo, variaciones solares, orbitales, efecto invernadero debido a emisiones de metano por acción de seres vivos, ácido fórmico (hormigas), etc.. Por ejemplo, durante la historia ha habido períodos relativamente más fríos (e. g. edad moderna) o más calientes (e. g. era de los vikingos en América del Norte) que el actual. Ver gráfico:

También existen fenómenos que provocan un efecto contrario, como por ejemplo el efecto sombra de las partículas en suspensión o aerosoles en la atmósfera. Esto puede ser provocado por la acción humana (e .g. hollín de combustiones imperfectas) o por causas naturales (e. g. erupciones de volcanes). Parece ser que la Tierra está recibiendo menos radiación solar que décadas atrás debido a este efecto. Pero el tema de los aerosoles es complejo, ya que tienen un tiempo de permanencia en la atmósfera y luego "caen" al suelo, mientras el CO2 permanece. También existen los sumideros de CO2, como los océanos, que lo absorben, aunque con su calentamiento cada vez lo harán en menor medida.

Como se puede ver existen multitud de variables que hacen que el clima sea un sistema muy complejo, de difícil predicción, ya que puede fluctuar de golpe de un estado a otro con difícil vuelta atrás. Existen ya evidencias de ello:

• Fusión de los hielos árticos. Esto hace que el manto blanco de los polos (principalmente del polo Norte) desaparezca, por lo que el albedo del planeta disminuye lo que a su vez provoca una mayor entrada de energía solar al planeta.
• Fusión del permafrost ártico. Se trata de vegetación congelada hace miles de años y que ahora empieza a emitir cantidades adicionales de CO2 y de metano, aumentando el efecto invernadero.
• El gran deshielo de los polos están afectando la salinidad del mar y, por tanto, las corrientes marinas. Si cambian las corrientes marinas cambia el clima por completo. Por ejemplo, este deshielo está provocando un debilitamiento de la corriente del Golfo del Atlántico Norte. Si se parara, provocaría una pequeña "Edad de Hielo" en Europa, como al principios de la Edad Moderna. Es decir, el deshielo puede provocar un efecto local en Europa de clima más frío.

En definitiva, el cambio climático no quiere decir estrictamente un calentamiento en todas las partes del planeta. Significa que el clima se va regir bajo un régimen muy distinto al de ahora. En lo que a España incumbe probablemente la cuenca Mediterránea será más seca y habrá más frío en Europa. En toda esa transición a nivel planetario el clima será mucho más inestable (que en definitiva es lo peor), afectando a todos los ecosistemas y la agricultura a nivel mundial, amenazando nuestro abastecimiento alimentario.

Está claro que la acción del hombre afecta en el calentamiento global. No se sabe si es la principal causa, pero que contribuye, seguro. No se sabe tampoco hasta qué punto estamos a tiempo para revertir el proceso, si es que se puede. Si hubiera todavía oportunidad, la única opción pasa por disminuir al máximo las emisiones de CO2 (y metano) debidas a actividades humanas usando energías renovables y apostar por la captura de CO2. A la captura de CO2 le dedicaremos otro post, pero avanzo que creo que no se debe tomar como una forma de alargar el consumo de combustibles fósiles, sino de enterrar sus consecuencias.

Más datos en:

http://www.formarse.com.ar/ecologia/el%20calentamiento%20global.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Global_warming
http://es.wikipedia.org/wiki/Cambio_clim%C3%A1tico
http://ustednoselocree.com/2009/12/14/oscurecimiento1/
http://ustednoselocree.com/2011/02/20/permafrost-2/
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Calor/nueva/edad/hielo/elpepusoc/20080615elpepisoc_1/Tes


Un saludo